ЛЕДЯНОЙ ДОМ
Эта история случилась в Санкт-Петербурге, в XVIII веке, зимой. Только-только отгремел новый год, и российская императрица Анна Иоанновна загрустила. Такое с ней частенько бывало, когда заканчивались праздники.
Позвала тогда государыня свою любимую шутиху и говорит:
– Развесели-ка меня, Авдотья, да поскорее!
А у Авдотьи в этот день тоже было плохое настроение. Потому что она Новый год одна встречала. Так что вместо того, чтобы рассказать Анне Иоанновне анекдот, Авдотья расплакалась и рассказала о том, как ей одиноко.
Императрица хотела было рассердиться, но потом поняла, что лучше от этого не будет. Поэтому решила выдать Авдотью замуж.
– Муж – лучшее средство от одиночества, – наставительно сказала государыня.
Анна Иоанновна быстро выбрала жениха из придворных шутов и отдала приказ готовиться к свадебному торжеству. А что?! Надо же было хоть как-то совместить приятное с полезным: вот императрица и решила сделать из этой свадьбы настоящее событие!
Придворные стали придумывать что-нибудь этакое, чтобы удивить Анну Иоанновну. Много было разных идей, но самая удивительная пришла в голову камергеру Татищеву.
– А давайте построим… ледяной дом!
– Прямо изо льда? – удивилась Анна Иоанновна.
– Прямо изо льда, – подтвердил Татищев.
Анна Иоанновна была в восторге! Надо сказать, что она, как и многие девочки, обожала всё необычное и шикарное! Поэтому на постройку дома она направила лучших архитекторов, множество людских сил и невероятное количество денег из государственной казны.
Работа кипела! Лед распиливали на большие квадратные плиты, декоративно обрабатывали и устанавливали одна поверх другой, предварительно поливая водой каждый ряд кладки – для лучшего примораживания ледяных блоков.
Морозная погода помогала возведению ледяных стен, но доставляла множество проблем замерзающим строителям. А ведь дом был огромным: 17 метров в длину, более 5 метров в ширину и более 6 метров в высоту! Стены его были украшены скульптурными изваяниями, в оконные проемы вставили тонкие ледяные стекла, в верхней части была сделана галерея с парапетом, а внутри помещение разделялось на гостиную, буфет, опочивальню и даже туалет! Всё в этом доме было сделано изо льда. Здесь были кровать и табуреты, диваны и кресла, столы с ледяными часами и ледяными игральными картами, шкаф с ледяной посудой, а также подсвечники с установленными в них ледяными свечами и камин с ледяными дровами!
– Ах, как это красиво! – воскликнула императрица. – Он будто бы из хрусталя, только холодный!
Она стояла перед Ледяным домом, закутавшись в шубу и потирала озябшие руки.
– А это что такое? – спросила она, указывая куда-то вправо.
– О, а это слон, – пояснил один из мастеров, почтенно кланяясь. – Днем он будет пускать фонтаны воды, а ночью – огненные нефтяные факелы. А внутри будет сидеть человек и издавать звуки при помощи трубы!
Анна Иоанновна округлила глаза.
– Поразительно! – сказала она.
И вот наступил день свадьбы! После церемонии бракосочетания и пышного обеда обвенчавшихся придворных шутов для пущего эффекта посадили на спину настоящего слона и доставили к Ледяному дому.
Авдотья с мужем были очень счастливы! Авдотья – потому что у нее теперь был муж, а ее муж – потому что ему нравилось кататься на слоне.
Вся свита вместе с молодоженами и Анной Иоанновной переходили из одной ледяной комнаты в другую, восторженно ахая и восхваляя императрицу, которая так здорово всё придумала.
– Значит, вам нравится этот дом? – спросила Анна Иоанновна у Авдотьи.
Авдотья, которая уже порядком замерзла и хотела поскорее вернуться во дворец, активно закивала головой.
- Безмерно, ваше величество! – сказала она. – Я бы с радостью осталась тут жить! Как жаль, что нам нужно уезжать…
И она уже было направилась к выходу, потянув за собой новоиспеченного супруга, как вдруг ее остановил голос Анны Иоанновны.
– Ну раз вам тут так нравится, – сказала государыня, улыбаясь. – Я сделаю вам подарок: оставайтесь тут до утра! Уверена, эту брачную ночь вы запомните на всю жизнь!
Все покорно закивали головой. Кроме Авдотьи, которая уже не могла кивать от холода, но и возразить императрице не смела.
Анна Иоанновна восприняла молчание как знак согласия и, уложив молодых в ледяную постель, удалилась. А чтоб молодые не сбежали раньше времени, поставила у дома караул.
Сложно сказать, как прошла ночь бедных шутов… Но наутро их, изрядно побледневших и посиневших, увезли отогреваться и лечить от простуды.
С тех пор, если Анна Иоанновна просила Авдотью ее развеселить, шутиха всегда ее развлекала, даже если у нее самой было дурное настроение.
Конечно, весной Ледяной дом растаял. Но его изображения остались. Копии этих репродукций можно увидеть в Театральном музее. Приходите, у нас тепло!
+ Ирина Зартайская
Иллюстрации предоставлены Музеем театрального и музыкального искусства